Tenis je posljednjih godina uspio u namjeri da postane više od sporta. Veliki turniri pretvorili su se u mjesta na kojima se susreću moda, celebrity kultura, luksuzni brendovi, gastronomija i društvene mreže. Na tribinama nije neobično vidjeti poznate glumce, glazbenike i modne ikone, dok se najbolji trenuci s terena natječu za pažnju s outfitima, viralnim koktelima i fotografijama iz VIP loža. US Open možda je najbolji primjer te transformacije i to ne u najsjajnijem svjetlu, što je očito dodatno ubrzalo zanimljivu odluku organizatora Wimbledona.
U želji da se tenis približi novoj publici
Organizatori US Opena ove su godine dodatno otvorili vrata content kreatorima. Oko stotinu influencera i kreatora sadržaja dobilo je akreditacije za turnir, otprilike dvostruko više nego godinu prije. Logika je jasna. Sport danas više ne živi samo na televiziji i sportskim portalima, a mlađa publika informacije, preporuke i inspiraciju pronalazi na TikToku, Instagramu i YouTubeu. A veliki (sportski) događaji žele biti tamo gdje je njihova publika.
US Open nije skrivao ambiciju i želju da postane više od teniskog turnira. Posljednjih godina rastao je i u smjeru velikog kulturnog događaja, mjesta na koje se dolazi vidjeti i biti viđen, a ne samo pratiti rezultat teniskog meča.
I dok je ta ideja savršeno odgovarala viziji smjera dogodio se očiti problem kada je ideja stvaranja i širenja zanimljivog sadržaja počela ometati ono što tenis prije svega jest - sport.
Ring light usred meča postao je simbol problema
U tom kontekstu najglasnije se govori o meču Naomi Osake i Anastazije Zakharove, tijekom kojeg je igra morala biti prekinuta zbog ponašanja dijela publike. U jednoj od VIP loža ljudi su tijekom igre snimali sadržaj i fotografirali se, a korišteno je i prijenosno svjetlo, odnosno ring light. Sudac je morao intervenirati i zatražiti od publike da sjedne i prestane ometati igru. Za tenis, sport u kojem se od publike tradicionalno očekuje tišina tijekom poena i koncentracija igrača može ovisiti o najmanjem zvuku, to nije bio poželjan trenutak.
Osaka je nakon meča vrlo jasno objasnila problem. Nije rekla da nova publika nije dobrodošla. Upravo suprotno, priznala je da influenceri pomažu u popularizaciji tenisa. Ali naglasila je nešto što se u cijeloj priči možda najviše izgubilo, ako dolazite na sportski događaj, morate poštovati sport koji gledate. Slične reakcije stigle su i od drugih tenisača.
Coco Gauff podsjetila je da svaki događaj ima vlastitu kulturu i pravila ponašanja, dok je Jessica Pegula problem opisala kao pitanje poštovanja prema ljudima koji su na terenu i kojima je taj meč posao, a ne kulisa za nečiji video. Od tada su organizatori pojačali poruke publici i na ekranima podsjećali gledatelje da ne koriste bljeskalice i druga svjetla te da ne rade ništa što bi moglo ometati igru.
Problem nisu samo influenceri
Ono što se dogodilo na US Openu zapravo je rezultat šire promjene. Veliki sportski događaji danas se svjesno pretvaraju u iskustva koja moraju generirati sadržaj. Dolazite na utakmicu ili turnir, ali istovremeno dobivate savršeno dizajnirane prostore za fotografiranje, posebne aktivacije brendova, viralnu hranu, VIP iskustva i niz razloga da cijeli dan dokumentirate. U tenisu je uobičajeno da publika ne smije ustajati, ulaziti ili izlaziti tijekom aktivne igre, već mora čekati promjenu strana ili pauzu.
US Open je u zadnjim izdanjima eksperimentirao s opuštenijim pristupom publici i atmosferi, što se uklapa u njegov imidž glasnijeg, urbanijeg i show Grand Slama. Njegova publika oduvijek je bila glasnija i opuštenija od one na Wimbledonu, a upravo je taj njujorški karakter dio identiteta turnira.
Ali očito se dogodilo trenutak u kojem je i više nego nužno povući granicu između slobode publike i ljepote sporta, a odgovor na situaciju upravo je dao - Wimbledon.
Wimbledon je odgovorio
All England Club potvrdio je da Wimbledon neće imati posebnu kategoriju akreditacija za influencere i content kreatore za turnir 2027. godine. Organizatori također planiraju strogo reagirati na predmete koji bi mogli ometati igrače, poput ring lightova.
Ali za istaknuti je kako time Wimbledon ne okreće leđa društvenim mrežama. Kao i svaki veliki sportski događaj, ističe se kako se razumije vrijednost influencerske publike, ali je važno povući jasnu granicu između digitalne promocije događaja i fizičkog ponašanja unutar samog događaja. Drugim riječima, možete stvarati sadržaj o Wimbledonu, ali ne smijete dopustiti da stvaranje sadržaja postane važnije od tenisa.